Давно известно о том, что продукты, употребляемые в пищу, напрямую влияют на здоровье, при этом люди могут экспериментировать и выбирать, что им больше нравится: раздельное питание, фаст-фуды, вегетарианство или сыроедение. Домашним животным приходится есть то, что им дают их владельцы или то, что они ухитряются найти самостоятельно. Большое количество пациентов с симптомами пищеварительных расстройств представляют собой животных, проглотивших различные инородные предметы. К сожалению, иногда владельцы сами способствуют развитию заболеваний желудочно-кишечного тракта у животного, предлагая любимцам совершенно неподходящие продукты для питания. Это и различные деликатесы, вроде мандарин, шоколада, сыров, и, наоборот, только хлеб и каши. Часто животных просто перекармливают даже правильными, рекомендованными кормами. К чему это приводит?
Симптомы проблем пищеварения у собак и кошек
Симптомами проблем пищеварения у собак и кошек являются отказ от корма, вялость и угнетение, в дальнейшем возникает рвота и диарея различного характера и интенсивности. 
Рвота может быть как желчью, так и переваренной или не переваренной пищей, может содержать пену, слизь или компоненты пищи. Так же имеет большое значение цвет каловых масс при диареи. Если это темные, зеленоватые или, например, темно-зеленые выделения, то это говорит о поражении печени животного. Если каловые массы светлые, это свидетельствует о перекармливании (возможно костьми или молочными продуктами), также это может быть признаком того, что в желудочно-кишечный тракт не выделяется достаточное количество желчи и ее ферментов. Если обнаружены черные выделения (черный кал), это говорит о язвенном поражении и, как следствие, кровотечении в кишечнике или в желудке животного.
Когда в ветеринарную клинику привозят пациентов с подобными симптомами, определить истинную причину патологии бывает довольно сложно, так как заболеваний ЖКТ у животных существует великое множество, а проявления их довольно схожи между собой. Чтобы немного разобраться в этом вопросе, для начала необходимо более подробно рассмотреть строение пищеварительной системы животных. В принципе, в основных своих морфологических характеристиках оно мало чем отличается от человеческого.
Строение пищеварительной системы животных
Первый этап пищеварения начинается сразу же в ротовой полости. Попадая в ротовую полость животного, пища смешивается со слюной, увлажняется и продвигается по пищеводу далее в желудок животного. 
В желудке проходят процессы перемешивания компонентов пищи между собой и начального пищеварения. Из желудка корм попадает в двенадцатиперстную кишку, где подвергается воздействию ферментов поджелудочной железы и желчи. Происходит омыление жиров. Далее начинаются процессы всасывания питательных веществ в тонком отделе пищеварительной трубки. Через тонкий отдел кишечника пища продвигается в толстый отдел, где главным образом происходит всасывание жидкости, а активное пищеварения завершается. Общая длина кишечника взрослой кошки составляет, в среднем, 2 м, собаки - до 7,5 м (в зависимости от размеров и породы животного). Для сравнения, у травоядных, например коров, длина кишечника иногда достигает 40 м.
В процессе пищеварения активно участвуют и другие органы: печень с желчным пузырем, поджелудочная железа. По этой причине в каждом конкретном случае проблем пищеварения у собак и кошек для постановки правильного диагноза требуется комплекс дополнительных исследований.
Диагностика заболеваний желудочно-кишечного тракта у животных
При заболеваниях желудочно-кишечного тракта у животного, в обязательном порядке, на анализ берут кровь. Он позволяет оценить общее состояние организма животного. Но самым важным исследованием в таких ситуациях является исследование кала. Кал нужно собирать только в специальную чистую, сухую стеклянную или пластиковую посуду и ни в коем случае не в бумажные емкости типа спичечных коробков. Кал для исследования должен быть очень свежим.
Что можно увидеть по капрологическому анализу? Во-первых, можно оценить степень переваривания пищевых продуктов, во-вторых, можно увидеть признаки желудочно-кишечного кровотечения, признаки воспаления кишечника и, в обязательном порядке, установить наличие или отсутствие кишечных паразитов, гельминтов, их яиц, а так же простейших. Глистные инвазии у животных распространены достаточно широко. На сегодняшний день в продаже есть очень много различных противоглистных препаратов, которые активно используются хозяевами собак и кошек, но тем не менее эти паразитозы, несмотря ни на что, встречаются довольно часто.
Лабораторные анализы позволяют сделать определенные выводы о состоянии организма животного в целом. Помимо них существуют методы, которые способны дать конкретную, визуальную информацию о возможных нарушениях в работе различных органов пищеварительной системы животного.
Ультразвуковое исследование при проблемах пищеварения у собак и кошек
В диагностике заболеваний желудочно-кишечного тракта у животных большую роль играет лабораторная диагностика, однако при вовлечении в патологический процесс всей системы пищеварения, в которой участвуют железы внутренней секреции, печень, поджелудочная железа, желчный пузырь, очень трудно бывает установить лабораторно, какой именно орган поражен первоначально. В связи с этим может потребоваться ультразвуковое исследование, которое позволяет изучить анатомическую структуру печени, поджелудочной железы, изучить не только анатомические особенности желчного пузыря, но так же его функциональные особенности и тип его функционирования в частности, что крайне важно в лечебной тактике. Кроме того, метод УЗИ позволяет определить такое грозное состояние как непроходимость кишечника, выявить уровень обструкции, а эта информация крайне важна для хирургов, если требуется хирургическое вмешательство. Можно так же выявить причину непроходимости. Причинами могут быть инородные тела, к сожалению собаки, очень часто сталкиваются с этой проблемой в течение своей жизни, так же возможны инвагинации - новообразования являются отдельной проблемой и способны прорастать непосредственно в просвет кишечника или же кишечник ими сдавливается извне. Хотелось бы отметить, что в сложных диагностических ситуациях, когда невозможно с помощью ультразвуковой диагностики определить причину состояния животного может дополнительно потребоваться компьютерная томография (КТ).
Рентген в диагностике проблем пищеварения у собак и кошек
Традиционная рентгенография, а так же специальные методики контрастирования ЖКТ являются неотъемлемой частью диагностического поиска в современной ветеринарии. 
В таких острых состояниях, угрожающих жизни животного, как инородные тела и перфорация желудочно-кишечного тракта, завороты желудка и инвагинации кишечника, поставить правильный диагноз, а значит дать шанс животному на дальнейшее выздоровление, без этих исследований просто невозможно. Применение рентген-контрастных диагностических средств позволяет увидеть врожденные аномалии развития непроходимости пищевода и различных отделов кишечника, функциональные нарушения в процессе продвижения и его эвакуации. При подозрении на опухолевые процессы рекомендовано проведение спиральной КТ.
Одним из специфических методов диагностики желудочно-кишечных заболеваний у животных является эндоскопия. Она позволяет увидеть нарушения слизистой оболочки, язвенные поражения, инородные тела, опухолевые образования в пищеводе, а также желудке и двенадцатиперстной кишке.
Первая помощь животному при нарушениях пищеварения
Что же следует предпринять, если у вашего питомца появились симптомы нарушения пищеварения? При первых появлениях таких симптомов как диарея, следует сразу же обратиться к врачу ветеринарной медицины, так как при самостоятельном проведении терапии возможно сокрытие основных симптомов заболевания. Они маскируются, иногда наблюдается временное улучшение, но затем, при неправильной или недостаточной терапии может наступить рецидив. Если же владелец обратится за квалифицированной помощью в клинику сразу, то есть шанс, что терапия будет успешной, не объемной и безболезненной для животного и, соответственно, выздоровление наступит быстрее.
Первая помощь, которую можно оказать животному в домашних условиях, это, прежде всего, ограничение в еде (голодная диета) и свободный доступ к обильному питью. Чем больше и лучше пьет пациент, тем быстрее и активнее он снимает интоксикацию. Насильно кормить животное не нужно - можно значительно усугубить его болезненное состояние.
Так как многие проблемы пищеварения у собак и кошек возникают в результате неправильного кормления животного, нужно знать, что рекомендуют специалисты-диетологи по этому вопросу.
Правильное питание домашних животных
Вопросы, связанные с правильным питанием домашних животных, бесконечны, а споры между поклонниками натурального питания и готовых кормов ведутся постоянно. Именно по этой причине неопытным владельцам довольно сложно подобрать оптимальный рацион питания животного и необходимо обращаться к специалистам по питанию. Но нужно точно осознавать, что правильное питание животного - это не разнообразные гастрономические изыски, а оптимальный сбалансированный рацион питания, который соответствует физиологическому состоянию животного в текущий момент. Следует придерживаться нескольких простых правил. В первую очередь, для животного нужно подобрать рацион питания соответствующий его подвиду, к примеру, кошки больше зависят от мясных продуктов, чем собаки, по той лишь причине, что их организм не вырабатывает необходимое количество таурина, и получают они его именно из мясных продуктов. Поэтому кошек не следует кормить продуктами для собак и наоборот (советуем прочесть статью о правильном рационе питания для кошки).
Важно соблюдать оптимальную калорийность, наличие витаминов и минеральных веществ в корме. К примеру, энергетические потребности пожилой кошки где-то на 20% меньше ее же энергетических потребностей в молодости, а потребность суки в период лактации - в 3-4 раза выше, чем в обычное время. Зачастую владельцы домашних животных из самых лучших побуждений начинают кормить питомцев высококалорийной пищей с завышенным содержанием кальция, что приводит к различным нарушениям развития, особенно у молодняка крупных и рыхлых пород. Нужно избегать резкой перемены рациона питания животного. Именно после таких необдуманных действий и получается целый «букет» заболеваний, начиная от диареи, и заканчивая панкреатитом. Смена рациона питания должна происходить на протяжении 10-14 дней и важно обязательно учитывать индивидуальные особенности организма каждого отдельного животного. Это может быть и аллергия на какие-то из углеводов, либо полная непереносимость сои, как это часто встречается у ирландских сеттеров.
Важно с самого раннего возраста уделять внимание правильному питанию домашнего питомца и формировать у него правильные пищевые привычки. Именно так вы сможете помочь вашему домашнему любимцу прожить долгую, здоровую жизнь и реализовать его генетический потенциал. Но, если вы, несмотря на полезные советы, потакая своим человеческим слабостям, желаете угощать своего питомца заведомо вредными вкусностями, подстрахуйте себя и своего подопечного регулярными профилактическими ультразвуковыми исследованиями органов брюшной полости и сдачей анализов крови. Ведь очень важно помнить, что кошки и собаки - это социальные животные, а психология социальных животных устроена таким образом, что они будут скрывать свое недомогание до тех пор, пока оно не станет нестерпимым. Будьте надежной опорой для своих питомцев.
Если вам дорого здоровье ваших любимцев, то старайтесь придерживаться рекомендаций по их правильному питанию, соблюдайте меру в подборе постоянного рациона питания и количестве корма. Тогда аппетит будет приятным, а здоровье - крепким.
